Lietuviams krepšinis - antroji religija. Mes didžiuojamės išgirdę naujienas apie savo tautiečių sportinius laimėjimus. Prieš kelias savaites sužinojome džiugią žinią apie šiuo metu Naujojo Džersio valstijoje gyvenantį perspektyvų lietuvį krepšininką Gilvydą Birutą, besimokantį ir žaidžiantį "St. Benedict's" vidurinėje mokykloje Niuarko mieste.
 
Baigęs vidurinę mokyklą, jis kviečiamas studijas tęsti garsiajame "Rutgers" universitete. Vaikinas yra atletiško sudėjimo, greitas ir šoklus žaidėjas. Tuo įsitikinome nuvykę į "Newark National Invitational" turnyrą, kuriame žaidė 12 mokyklų komandų iš Niujorko, Naujojo Džersio, Merilando, Ilinojaus ir net Tenesio valstijų. Tokios varžybos rengiamos jau šeštąjį kartą. Antrus metus iš eilės jos organizuojamos Niuarke esančiame "Prudential Center". Itin smagu buvo stebėti varžybas ir dėl to, kad net dviem iš minėtų mokyklų atstovavo lietuviai. Kaip jau užsiminiau, vienas "St. Benedict's Gray Bees“ lyderių yra 18-metis Gilvydas Biruta, o Niujorko "Christ the King High School Royals“ ekipoje žaidė jo bendraamžis, kitas lietuvis Dominykas Milka.
 
Dominyko komandai mačas prieš "Jersey City (NJ) St. Peter's Prep" mokyklą prasidėjo ne itin linksma gaida. Nuo pat pirmųjų minučių „Royals“ krepšininkai atsilikinėjo nuo savo varžovų, tačiau trečiajame kėlinyje įvyko persilaužimas ir lietuvio komandos draugai ne tik pasivijo "Marauders", bet ir po įtempto taškas į tašką ketvirtojo kėlinio bei pratęsimo laimėjo rungtynes rezultatu 75:72. D. Milka šiose varžybose pelnė 8 taškus. Kur kas lengviau pergalę iškovojo Gilvydo komanda „Gray Bees“, kuri nuo pat rungtynių prieš Čikagos "De La Salle Institute Meteors“ pradžios įgijo apčiuopiamą persvarą, mačo baigtis nekėlė jokių abejonių - 80:50  St. Benedict's krepšininkų naudai.
 
Gilvydas tapo antru tarp rezultatyviausių savo komandos žaidėjų, įmetęs 15 taškų (jis taip pat atkovojo 6 atšokusius kamuolius). Pastarosios dvikovos metu girdėjosi palaikymo šūksniai Gilvydui ne tik iš stebėti varžybų atėjusių lietuvių, bet ir amerikiečių, kurie jau įsiminė mūsų tautiečio pavardę. 
 
 
 
Lietuvos jaunių krepšinio rinktinės žaidėjas G. Biruta nutarė mokslus ir sportinę karjerą tęsti Naujojo Džersio "Rutgers" universitete, nors juo domėjosi ir dar kelios garsios aukštosios mokyklos. Šį aukštaūgį krepšininką esame sutikę ir anksčiau - nors Gilvydui puikiai sekasi žaisti ir su amerikiečiais, jaunuolis mielai dalyvauja ir lietuvių organizuojamose varžybose - dažnai Gilvydas gina Niujorko Lietuvių Atletų Klubo vyrų komandos garbę mėgėjiškuose ŠALFASS ir kituose turnyruose.  
 
G. Biruta gimė Jonavoje, kur ir pradėjo lankyti mokyklą, tačiau vėliau su mama poete Jolanta Toločkaite persikėlė į Kauną, kad galėtų žaisti krepšinį Arvydo Sabonio mokykloje. Kaip pasakojo vaikinas, šią sporto šaką jis įsimylėjo vos tik pradėjęs Žengti pirmuosius savo žingsnius. Mama jam nupirko žaislinį lanką, ir nuo to viskas prasidėjo... Berniukas augo mintimis apie krepšinį. Žaisdamas kieme mažasis Gilvydas, kai kiti vaikai kapstėsi smėlio dėžėje, nepaleisdavo iš rankų kamuolio. Jaunuolio idealu tapo NBA legenda Michaelas Jordanas. Gilvydas svajojo būti panašus į jį.
 
Į Lietuvos jaunučių rinktinę (iki 16 metų amžiaus) Gilvydas Biruta buvo pakviestas 2007-aisiais, vos 15-os. Tada iš Graikijos lietuvių komanda namo parsivežė bronzos medalius. Kitą vasarą, jau 16-os, jis atstovavo savo gimtinės iki 18 metų amžiaus jaunių rinktinei ir  iš Graikijos parsivežė sidabrą. Praėjusią vasarą analogiškame čempionate, vykusiame Prancūzijoje, Lietuvos rinktinė užėmė ketvirtą vietą. 
 
Prieš atvykdamas į JAV, Gilvydas Biruta jau žaidė krepšinį Švedijoje bei Ispanijoje, tačiau nusprendęs siekti mokslų. 2008-aisiais lietuvis atvyko į Ameriką studijuoti "St. Benedict's Prep" vidurinėje mokykloje (Niuarkas). Dabar Gilvydas tikisi, kad ir pabaigęs universitetą, tęs krepšininko karjerą už Atlanto, tačiau jei likimas nulemtų, vyktų žaisti ir atgalios į Europą.
 
Nors laisvalaikio be krepšinio lieka tikrai nedaug, jaunuolis dar domisi muzika bei filosofija, mėgsta skaityti įžymių žmonių biografijas. Tikrai džiugu, kad mūsų mažos tautos krepšininkai ir toliau skinasi kelią šios sporto šakos pasaulyje, ir tikimės, jog apie jų ypatingus pasiekimus išgirsime dar ne vieną kartą!